Apesar de ter uma maior incidência em adultos, a catarata em crianças também acontece. Mais conhecida como catarata congênita, a doença pode se manifestar desde o nascimento do bebê ou ser desenvolvida ao longo da infância. Pode acometer os dois olhos ou apenas um. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a catarata é passível de prevenção e uma das principais causas da cegueira infantil. Com um tratamento eficiente e precoce, é possível obter a cura da doença.

Diagnóstico

A catarata em crianças pode ser diagnosticada através do Teste do Reflexo Vermelho (TRV), mais conhecido como “teste do olhinho”. O teste deve ser feito quando há sintomas, durante a primeira semana de vida do bebê. É projetada uma luz sob o olho do bebê, e são avaliadas possíveis alterações na estrutura ocular. Para que o reflexo seja visto, é necessário que não haja nenhum obstáculo na entrada e saída de luz pela pupila, o que significa que não há nenhum obstáculo no desenvolvimento da visão da criança.

O exame deve ser realizado pelo pediatra na maternidade. É importante que os pais estejam atentos a qualquer sinal de alteração ou manchas nos olhos do bebê, para assim, ter o diagnóstico e tratamento corretos.

Causas

A catarata congênita não apresenta uma causa específica. Há diversos fatores que podem contribuir para o surgimento da catarata em crianças. Entre os principais fatores estão:

• Distúrbios na gravidez;
• Infecções intra-uterinas (rubéola, herpes, toxoplasmose)
• Causas hereditárias.

Tratamento

É fundamental estar atento a alguns pontos na hora de escolher o tipo de tratamento mais adequado, pois irá depender da gravidade da doença e da idade da criança.

Nos casos em que a catarata acomete apenas um dos olhos, ou seja, catarata congênita parcial, normalmente não há necessidade de cirurgia. O tratamento pode ser feito com o uso de colírios e medicamentos receitados pelo médico.

Já em alguns casos mais graves, recomenda-se uma cirurgia para a substituição do cristalino. Algumas técnicas como facoemulsificação e facectomia extracapsular podem ser realizadas. Irá depender da idade do paciente, se a catarata está presente ou não em ambos os olhos e o grau da doença. 

Vale reforçar a importância de falar com o médico anteriormente e entender o histórico da doença na criança.

Sintomas da catarata em crianças

O principal sintoma da catarata em crianças é a pupila esbranquiçada, conhecida como leucocoria. Pode aparecer logo no nascimento ou demorar alguns meses para se manifestar. É um sinal de que a doença se encontra em um grau mais avançado.

Em alguns casos, pode haver uma piora ao longo do tempo, por isso, é essencial levar a criança ao médico e iniciar um tratamento precoce.

Tipos de cataratas congênitas

Você sabia que a catarata congênita é classificada em quatro tipos? Conheça cada um deles abaixo.

Catarata polar interior

Está relacionada às causas genéticas e é localizada na parte frontal do olho. Na maioria dos casos, não é necessário intervenção cirúrgica.

Catarata polar posterior

Acontece na parte posterior do cristalino e é uma opacificação bem definida.

Catarata nuclear

É o tipo mais comum de catarata congênita. Aparece na parte frontal do olho.

Catarata cerúlea

Costuma atingir os dois olhos da criança. Suas causas são normalmente genéticas e não causam nenhum tipo de problema de visão. Aparecem como pequenos pontos azuis no cristalino.

Quanto mais cedo a doença for diagnosticada, mais chances de obter sucesso ou até mesmo a cura, através de um tratamento qualificado. Fique atento a qualquer sintoma e leve o bebê ou criança ao médico.

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