Catarata no início: como identificar os primeiros sinais

A catarata quase nunca chega de repente. Ela começa de forma leve, e muita gente convive com ela por meses ou anos sem perceber. Se você tem mais de 50 anos, ou cuida de pais e familiares mais velhos, conhecer os primeiros sinais ajuda a agir no momento certo, com mais tranquilidade.

Neste conteúdo, explicamos como é a catarata no início, por que ela passa despercebida, como é detectada e quando o tratamento é indicado. Para entender a base do assunto, veja também o que é catarata.

Como é a catarata no início?

Na fase inicial, o cristalino, a lente natural do olho, começa a perder um pouco da transparência, mas a maior parte da luz ainda passa. A visão continua útil, com pequenas mudanças que costumam ser confundidas com cansaço ou “vista de idade”. Os sinais mais comuns são:

• Visão levemente embaçada, principalmente em algumas situações
• Incômodo com luz forte, como sol e faróis
• Mais dificuldade para enxergar à noite ou em ambientes pouco iluminados
• Cores um pouco menos vivas
• Troca frequente do grau dos óculos

Em alguns casos, a pessoa até nota uma melhora temporária na visão de perto, e acha que “está enxergando melhor sem óculos”. Esse detalhe engana, e é um sinal para investigar.

Os sintomas no início são discretos?

Sim, e é justamente por isso que a catarata é chamada de doença silenciosa. Os sintomas variam conforme o tipo de catarata e a região do cristalino afetada. Alguns tipos evoluem em anos e quase não incomodam no começo. Outros afetam cedo a leitura e o ofuscamento. Conheça as diferenças em tipos de catarata.

Para ver a lista completa de sinais, leia sintomas de catarata.

É possível não perceber a catarata no começo?

É. Isso acontece por três motivos:

1. A mudança é muito lenta. O cérebro se adapta e a pessoa “se acostuma” com a visão pior.
2. O olho com melhor visão compensa o outro. Como a catarata quase nunca aparece igual nos dois olhos, muita gente só percebe ao tapar um deles.
3. As adaptações passam despercebidas. Acender mais luz, evitar dirigir à noite, aumentar a letra do celular ou chegar mais perto da TV são formas de compensar sem notar.

Se seus pais são idosos, fique atento a sinais indiretos: eles passaram a evitar sair à noite, tropeçam mais, derramam objetos, confundem cores ou reclamam de ofuscamento. Esses sinais merecem uma consulta.

A catarata inicial aparece nos exames de rotina?

Aparece. O oftalmologista consegue identificar a opacidade do cristalino no exame com a lâmpada de fenda, mesmo quando a pessoa ainda não tem sintoma nenhum. Em uma consulta de rotina, o médico costuma avaliar a acuidade visual, a fundoscopia e a tonometria, que também ajuda a rastrear glaucoma.

Vale manter as consultas em dia a partir dos 40 anos, com mais atenção depois dos 50. Quem tem diabetes, usa corticoide ou tem histórico familiar deve ir com mais frequência, conforme a orientação médica. Veja os exames oftalmológicos do CCM.

A catarata inicial já indica cirurgia?

Nem sempre. A indicação de cirurgia não depende só do estágio, e sim de quanto a catarata interfere na sua rotina: dirigir, ler, trabalhar, andar com segurança. Quando o impacto é pequeno, o médico pode optar por acompanhar e atualizar o grau dos óculos.

Alguns pontos importantes:

• Não existe colírio ou remédio que reverta a catarata. O tratamento definitivo é a cirurgia de catarata.
• Não é preciso “esperar amadurecer”. Essa ideia é um mito, que você pode conferir em mitos e verdades sobre a catarata.
• Deixar a catarata avançar muito pode tornar a cirurgia mais complexa e a recuperação mais lenta. Veja a diferença em catarata avançada.

A decisão é sempre do oftalmologista, junto com o paciente.

Como acompanhar a evolução da catarata inicial?

O acompanhamento é simples e faz muita diferença:

• Consultas periódicas, no intervalo indicado pelo médico, para comparar a evolução
• Anotar mudanças na visão, como dificuldade à noite, ofuscamento e troca de grau, e levar para a consulta
• Controlar doenças associadas. O diabetes acelera a catarata. Saiba mais em diabetes prejudica a visão
• Proteger os olhos do sol com óculos com filtro UV
• Informar o uso de medicamentos, especialmente corticoides
• Não fumar, pois o tabagismo aumenta o risco

Entenda melhor os fatores de risco em causas da catarata.

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As informações deste conteúdo têm caráter informativo e não substituem a orientação do seu médico.