O que é catarata? Sintomas, causas e tratamento

Você percebeu que a visão está mais embaçada, que as cores parecem menos vivas ou que dirigir à noite ficou mais difícil? Esses sinais são comuns e, muitas vezes, estão ligados à catarata, uma condição que atinge milhões de pessoas e que tem tratamento.

Neste conteúdo, explicamos de forma simples o que é a catarata, como ela afeta a visão e quando é hora de procurar um oftalmologista. Também mostramos como funciona a cirurgia de catarata e por que ela é tão segura e tão realizada.

O que é catarata?

A catarata é a perda de transparência do cristalino, a lente natural que fica dentro do olho, atrás da pupila. Quando ele é transparente, a luz passa e forma imagens nítidas na retina. Com a catarata, o cristalino fica turvo, como um vidro embaçado, e a imagem chega com menos nitidez.

A catarata não é contagiosa, não é causada por esforço visual e não “cresce” sobre o olho. Ela acontece dentro dele, de forma gradual.

Catarata é uma doença do cristalino?

Sim, a catarata afeta o cristalino. Ele é formado principalmente por água e proteínas organizadas de forma a manter a transparência. Com o passar dos anos, essas proteínas se alteram e se agrupam, e o cristalino perde a clareza.

Por isso, óculos e colírios não removem a catarata. Eles podem ajudar por um tempo, mas o tratamento definitivo é a cirurgia, que substitui o cristalino turvo por uma lente intraocular transparente. Veja as opções em lentes intraoculares para cirurgia de catarata: como escolher, incluindo a lente intraocular tórica e a lente intraocular trifocal.

Como a visão fica com catarata?

A catarata costuma evoluir devagar, e muita gente demora a perceber. Os sinais mais comuns são:

• Visão embaçada, como se houvesse uma névoa na frente dos olhos
• Cores mais desbotadas ou amareladas
• Sensibilidade à luz e incômodo com faróis e luz do sol
• Dificuldade para enxergar à noite ou para dirigir
• Halos ou brilhos ao redor das luzes
• Troca frequente do grau dos óculos

Se você se identifica com esses sinais, leia também Catarata: quais são os sintomas e como tratar.

Catarata é grave?

A catarata não é perigosa no começo, mas piora com o tempo. Sem tratamento, a visão fica cada vez mais turva e pode limitar atividades simples, como ler, cozinhar, reconhecer rostos e se locomover com segurança.

A boa notícia é que ela é tratável. A cirurgia de catarata é um dos procedimentos mais realizados no mundo, costuma ser rápida e tem alto índice de segurança quando feita por equipe experiente e em estrutura adequada. Conheça o centro cirúrgico do CCM e veja como é a recuperação da cirurgia de catarata.

Catarata afeta um olho ou os dois?

A catarata pode aparecer em um olho ou nos dois. Na maioria dos casos, atinge os dois, mas quase nunca ao mesmo tempo e com a mesma intensidade. É comum um olho estar mais comprometido que o outro.

Por isso, às vezes a pessoa só percebe a dificuldade ao tapar um dos olhos. O oftalmologista avalia cada olho separadamente e define o momento certo de tratar cada um.

Catarata tem relação com a idade?

Sim. A idade é a principal causa da catarata, e ela é mais comum a partir dos 60 anos. Mas a idade não é o único fator. Também podem contribuir:

• Diabetes
• Exposição excessiva ao sol sem proteção
• Uso prolongado de corticoides
• Tabagismo
• Traumas ou cirurgias oculares anteriores
• Histórico familiar

Existe ainda a catarata congênita, presente desde o nascimento.

Quando procurar um oftalmologista?

Procure avaliação sempre que notar mudança na qualidade da visão, principalmente se ela não melhora com a troca dos óculos. A partir dos 50 anos, vale manter consultas de rotina, mesmo sem sintomas, porque a catarata inicial pode passar despercebida.

Na consulta, o médico avalia o cristalino e pode pedir exames como biometria ultrassônica, mapeamento de retina e tonometria, que ajudam a confirmar o diagnóstico e a planejar o tratamento. Veja todos os exames oftalmológicos do CCM.

Se a catarata estiver atrapalhando sua rotina, a indicação é a cirurgia de catarata. Antes de decidir, vale ler como escolher a clínica ideal para a cirurgia de catarata.

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As informações deste conteúdo têm caráter informativo e não substituem a orientação do seu médico.